MOTRIL GEOGRAFÍA E HISTORIA

GEOGRAFÍA

Motril es una ciudad española de la  provincia de Granada que está situada al sureste junto al mar Mediterráneo en la Costa Granadina. Motril limita con los municipios de Salobreña al oeste, Vélez de Benaudalla al norte, Lújar al noroeste y Gualchos - Castell de Ferro al este.

El ayuntamiento motrileño está formado por la ciudad de Motril, El Varadero, Torrenueva, Carchuna, Calahonda, Puntalón, Las Ventillas, La Garnatilla, Los Tablones y La Chucha.

Cerca de Motril, en el límite con Salobreña está situada la desembocadura del río Guadalfeo. Por su término municipal discurren varias ramblas como la de las Brujas, la de los Álamos, la de Puntalón...

Hablando de relieve hay que distinguir dos partes muy distintas, una fértil vega casi llana junto al mar Mediterráneo, antes llamado mar de Granada y golfo de Granada. Justo al norte se elevan algunas colinas que son el inicio de las altas cumbres de la sierra de Lújar. Entre la vega llana y las primeras colinas se encuentra asentada la ciudad de Motril en una leve pendiente.

La economía esta basada en los frutos subtropicales como chirimoyos, aguacates, mangos, papayas, carambolas, plátanos y en menor medida se dan monstera deliciosa, malanga... También se dan muy bien las hortalizas tempranas y bajo plástico. La pesca aún se mantiene vigente en su puerto pesquero, mientras que el turismo y comercio se están desarrollando en parte gracias a su puerto comercial y deportivo. Aún conserva una mínima parte de su tradición fabril en su industria papelera y de bebidas.

Golfo de Granada

Mar de Granada

Motril, en el sur de la provincia de Granada, es una de las localidades con más población.

HISTORIA

A pesar de que sus orígenes no están claros aún, parece ser que fue un enclave fenicio y seguidamente romano, precisamente se han hallado restos romanos como los situados en la Cañada, lugar cercano a Torrenueva, restos hoy desaparecidos.

Los primeros datos como población aparecen durante el Reino de Granada II o Reino Nazarí de Granada. Los musulmanes han dejado numerosas huellas, como el nombre actual de la población, gran cantidad de topónimos de su vega, la acequia o el cultivo de la caña de azúcar del que ya existen referencias en el siglo X. La localidad contaba con cuatro sencillas mezquitas, baños públicos al estilo de los romanos pero de menor tamaño conservados hasta mediados del siglo XIX, también tenía un edificio que era la sede del cadí que se conservó hasta inicios del siglo XX. Para su defensa contaba con sencillas murallas y una pequeña alcazaba situada en el actual cerro de la Virgen, donde se alojó la madre de Boabdil Aixa al-Horra durante el periodo final del Reino Nazarí de Granada. Fuera de la muralla se extendían los arrabales de al-Majon y de al-Couruch además del barrio de Jandara.

Mapa del Reino de Granada en la Edad Media, hace unos setecientos años.

Tras su Reconquista por parte de los Reyes Católicos en 1489, continuó dentro del Reino de Granada III en su periodo cristiano. La localidad contaba con una población de algo más de dos mil habitantes dedicados a diversos oficios como la agricultura, la pesca, la producción de tejidos de seda y azúcar, gracias a ello tenía un floreciente comercio al igual que todo el reino de Granada. En el año 1490 se sublevó contra los cristianos volviendo a manos islámicas, por último se entregó definitivamente en las capitulaciones de Granada en 1492. En 1500 una nueva sublevación musulmana hizo que los Reyes Católicos otorgaran una nueva capitulación a Motril concediendo, entre otras cosas, un ayuntamiento propio. Pero en diciembre de 1507 la mayoría de la población morisca se subleva nuevamente. Otra sublevación se produce en 1569, que finalizó en 1570 con la victoria cristiana y la expulsión de los moriscos, esto supuso un gran descenso de la población, así como en la producción de azúcar, situación que finalizó cinco años más tarde con la repoblación de la villa con 400 cristianos viejos., de esta forma llegará un periodo de mas tranquilidad para sus habitantes y mayor desarrollo de todo tipo.

Ante los innumerables ataques berberiscos del norte de África y turcos, que acudían buscando botín y esclavos, se reforzó y amplió la muralla para rodear toda la población, la Iglesia Mayor de la Encarnación se edificó con características de fortaleza para que la población pudiese protegerse en su interior.

Al finalizar este siglo, se construyeron dos nuevos edificios religiosos:

• La Iglesia de Nuestra Señora de la Cabeza, patrona de Motril, en el lugar que había ocupado la antigua alcazaba musulmana ya abandonada y convertida en cueva de delincuentes.
  
• El Convento de los Frailes Mínimos de la Victoria, del que sólo se conserva en la actualidad parte de la Iglesia de la Victoria por haber sido destruido en la Guerra Civil.
  

Mapa del Reino de Granada hace algo más de 200 años

En el siglo XVII continuó desarrollándose demográfica y económicamente, pues pasó de tener 4300 habitantes a 8000 al finalizar el mismo a pesar de sufrir una terrible epidemia de peste que causó entre 1500 y 2000 muertos, y para dar gracias por la finalización de esta plaga se levantó la Ermita de San Antonio. En 1657 Felipe IV concedió a Motril el título de ciudad. En agricultura seguía predominando la caña, que posteriormente era transformada en “ingenios” obteniendo el llamado oro blanco, el azúcar. Un ejemplo de ingenio conservado es la Casa de la Palma, una edificación en ladrillo que ha sido muy modificada a lo largo de los siglos, en la actualidad es la sede del Museo Preindustrial de la caña de azúcar.

A principios del siglo XVIII Motril de manos de Felipe V recibe el título de "Muy Noble y Leal". En 1786 le es concedida por Carlos III la creación de la Real Sociedad Económica de Amigos del País. El azúcar continúa creando riqueza tanto en el campo como en los ingenios. Pero también se produce una serie de terribles inundaciones del río Guadalfeo que destruyen Pataura.

Y en el siglo XIX tras la Guerra de la Independencia, en la que Motril fue ocupada por las tropas francesas, la ciudad resurge a mediados de siglo con una nueva expansión de la caña y de la industria azucarera llegando a convertirse en una de las localidades más industrializadas de Granada, y en 1842 ya contaba con 2765 vecinos que sumaban 10.470 habitantes. 

En 1833, el Reino de Granada III fue suprimido, pero pronto se creó la Región de Granada que también en algún periodo se llamó Región de Andalucía Oriental con sus cuatro provincias históricas: Almería, Granada, Jaén, Málaga y la ciudad de Melilla.

En este periodo se realizan mejoras urbanas y culturales:

• A mediados de siglo se inaugura el paseo de Las Explanadas.
  
• A finales de siglo ya dispone de dos teatros: el teatro Sexi y el teatro Calderón de la Barca, único que se conserva en la actualidad.
  
• En 1908 se inician las obras del puerto y se mejoran las comunicaciones por carretera con Málaga, Almería y Granada.
  

En el siglo XX la industria azucarera decae hasta desaparecer al entrar el siglo XXI. La Guerra Civil produce gravísimos daños en el patrimonio artístico con el saqueo y quema de obras de arte y edificios civiles y religiosos, parte de la iglesia mayor vuela por la explosión de un polvorín. El desarrollismo y excesos urbanísticos posteriores destruyeron otra parte del patrimonio en la última mitad del siglo XX e inicios del XXI. La agricultura de productos subtropicales y hortalizas tempranas se desarrolla creando una importante fuente de riqueza en toda esta zona de Granada. La industria se desarrolla algo tras la desaparición de las tradicionales fábricas de azúcar. En el año 2005, el Gobierno español otorga al puerto de Motril la independencia, convirtiéndose así en una autoridad portuaria que facilita el desarrollo de la ciudad y provincia de Granada y Jaén, además de ser un puerto más próximo que otros a la capital de España.

Mapa de 1919

Mapa de 1977

Hace unos 40 años la Región de Granada fue eliminada y sus cuatro provincias fueron incluidas en la nueva autonomía andaluza con capital en Sevilla.